Dans une étude parue dans Nature Physics: des physiciens viennent de démontrer une nouvelle approche pour contrôler les électrons avec la lumière. Une équipe européenne, dont font partie des chercheurs de Paris-Saclay a induit des électrons à se déplacer sur une échelle de temps inférieure à la femtoseconde, autrement dit à moins d’un quadrillionième de seconde. À l’heure actuelle, nos composants électroniques – basés sur des semi-conducteurs au silicium – sont activé en picosecondes – des milliers de milliards de secondes – donc mille fois plus lentement qu’une femtoseconde. Cela faisait des années que l’on cherchait à conduire l’électricité le plus rapidement possible. Pour réaliser cela, les chercheurs ont notamment utilisé des impulsions laser : l’idée est d’utiliser l’impulsion lumineuse ultra-rapide pour contrôler les propriétés des électrons. Il s’agit de recherche fondamentale – au coeur d’un des thèmes prioritaires du labex PALM – et il faudra du temps pour pouvoir appliquer ces résultats. Toutefois, à terme, cela pourrait repousser les actuelles limites des systèmes informatiques.